以下三个观察结果可能表明 抑郁症的遗传、发育和环境起源，但它们也表明，没有单一因素可以完整解释抑郁症为何会发生。这些因素的相互作用，在生命历程的不同阶段的影响，共同构成了抑郁症的根源。

      首先，抑郁症有家庭因素，往往与双相情感障碍、药物滥用和焦虑症有关。父母患有抑郁症或双相情感障碍，孩子即使不是由亲生父母抚养长大，患抑郁症的风险也会增加。然而，也有相当多的患者后代并没有表现出抑郁症，大多数抑郁症患者也没有受父母影响。 

  其次，在大多数情况下，青少年和成人发病的抑郁症患者，通常有过儿童期疾病，如注意缺陷多动障碍（ADHD）和焦虑症。然而，大多数患有ADHD或焦虑症的儿童成年后不会患上抑郁症。 

  第三，大多数抑郁症开始都是在压力事件后发作的，尤其是生活中涉及失去（对自己重要的人或事物）、失望或羞辱的事件，特别是较早经历这些事件，或是被忽视、有创伤的人群中。然而，绝大多数人都会面临压力事件，并且大多数人在事后都不会患上抑郁症。